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L'élan est un mammifère artiodactyle, de la famille des cervidés, et du groupe des télémétacarpiens.
L'espèce Alces alces est subdivisée en 7 (ou 8 selon les auteurs) sous-espèces, dont quatre en Amérique du Nord ;
Alces alces gigas ; qu'on trouve dans l’Alaska, le Yukon. Ce sont les plus gros.
Alces alces shirasi : élan du Yellowstone (Wyoming, Alberta, Sud de la Colombie britannique, Idaho, Montana).
Alces alces andersoni : élan de l’Ouest du Canada (Michigan, Minnesota, Ouest de l'Ontario,
Colombie britannique, ...).
Alces alces americana : élan de l’Est du Canada (Est de l'Ontario, Terre-Neuve, Maine, Québec,…).
Il existe une seule sous-espèce européenne :
Alces alces alces dit élan européen, qui n'est plus aujourd'hui présent à l'état sauvage qu'en Scandinavie, Finlande, Pologne, et dans quelques régions de Russie, avec un retour naturel en Tchécoslovaquie. De taille moyenne, sa robe est brun-clair.
Deux sous-espèces sont asiatiques :
Alces alces cameloïdes : élan de Mandchourie (Sud-Est de la Sibérie, Nord Est de la Chine), le plus petit, de couleur plus foncée, plus rare et très peu étudié.
Alces alces pfizenmayeri : élan Sibérien qu'on trouve jusqu'au Kamtchatka ; animal de grande taille qui évoque Alces alces gigas.
L'espèce Alces alces est subdivisée en 7 (ou 8 selon les auteurs) sous-espèces, dont quatre en Amérique du Nord ;
Alces alces gigas ; qu'on trouve dans l’Alaska, le Yukon. Ce sont les plus gros.
Alces alces shirasi : élan du Yellowstone (Wyoming, Alberta, Sud de la Colombie britannique, Idaho, Montana).
Alces alces andersoni : élan de l’Ouest du Canada (Michigan, Minnesota, Ouest de l'Ontario,
Colombie britannique, ...).
Alces alces americana : élan de l’Est du Canada (Est de l'Ontario, Terre-Neuve, Maine, Québec,…).
Il existe une seule sous-espèce européenne :
Alces alces alces dit élan européen, qui n'est plus aujourd'hui présent à l'état sauvage qu'en Scandinavie, Finlande, Pologne, et dans quelques régions de Russie, avec un retour naturel en Tchécoslovaquie. De taille moyenne, sa robe est brun-clair.
Deux sous-espèces sont asiatiques :
Alces alces cameloïdes : élan de Mandchourie (Sud-Est de la Sibérie, Nord Est de la Chine), le plus petit, de couleur plus foncée, plus rare et très peu étudié.
Alces alces pfizenmayeri : élan Sibérien qu'on trouve jusqu'au Kamtchatka ; animal de grande taille qui évoque Alces alces gigas.
