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Réduction de la période de chasse au cerf de Virginie
Gilles Gagné, collaboration spéciale
Le Soleil
(Carleton) Le ministère des Ressources naturelles et de la Faune ampute de deux jours la chasse au cerf de Virginie en Gaspésie cette année.
Cette mesure découle de la baisse présumée du cheptel, à la suite des rigoureux hivers 2007-2008 et 2008-2009, et du fléchissement de 55 % de la récolte de 2009.
Cette réduction de la période de chasse de neuf à sept jours touche autant le prélèvement à l'arc que celui à la carabine. La chasse à la carabine, plus populaire, aura lieu entre le 30 octobre et le 5 novembre.
«Conformément au plan de gestion, quand la population se situe entre 2500 et 10 000 cerfs, avec une récolte qui oscille entre 400 et 900 spécimens, on peut retrancher deux jours de chasse», précise le biologiste Martin Dorais, du ministère des Ressources naturelles et de la Faune.
Martin Dorais n'a pas été renversé de constater la baisse soudaine de la récolte il y a un an. «On savait qu'il y avait eu un hiver extrêmement rigoureux [en 2008-2009], dépassant la moyenne des 25 dernières années. On savait que le taux de mortalité est très élevé dans ces conditions. L'hiver 2007-2008 avait déjà été très difficile», explique-t-il.
La population de coyotes, un prédateur de premier plan pour le cerf, a également augmenté depuis quelques années en Gaspésie.
Des milliers de Gaspésiens chassent le cerf. Le plan de gestion est l'objet d'une attention particulière depuis 1992, alors que le cheptel a chuté à 500 bêtes, comparativement à 10 000 en 1986.
Une succession d'hivers rigoureux et la recrudescence des coyotes expliquaient alors le déclin du cheptel.
