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Préparez vos jumelles car un événement unique en son genre est prévu demain : un astéroïde long de 45 mètres passera tout près de notre planète. La roche spatiale, baptisée 2012 DA14 par des astronomes, sera moins éloignée que certains satellites de communication gravitant autour de la Terre. L’astéroïde découvert il y a un an devrait se trouver à une altitude d’environ 27 500 kilomètres. Bien qu’aucune collision n’est prévue, l’impact serait comparable à celui de la Toungouska où, en 1908, un corps céleste serait entré en collision avec la Terre, provoquant la destruction de forêt sur un rayon de 20 kilomètres.
La technologie radar permettra aux scientifiques d’observer l’astéroïde et de déterminer, du moins en partie, sa trajectoire. « En ce moment, les astronomes s’attendent à ce que la gravité terrestre déplace l’orbite de l’astéroïde plus près du soleil, ce qui veut dire que la roche spatiale ne devrait pas flirter à nouveau avec notre planète avant 100 ans », a exprimé Amy Mainzer du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. Les astronomes tenteront aussi de d’élucider le spectre de 2012 DA14 grâce à des indices chimiques reflétés par sa lumière.
La technologie radar permettra aux scientifiques d’observer l’astéroïde et de déterminer, du moins en partie, sa trajectoire. « En ce moment, les astronomes s’attendent à ce que la gravité terrestre déplace l’orbite de l’astéroïde plus près du soleil, ce qui veut dire que la roche spatiale ne devrait pas flirter à nouveau avec notre planète avant 100 ans », a exprimé Amy Mainzer du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. Les astronomes tenteront aussi de d’élucider le spectre de 2012 DA14 grâce à des indices chimiques reflétés par sa lumière.
